Xưa có một người trước khi đi xa từ biệt ba con gái, hỏi các con
muốn lấy quà gì. Cô cả muốn lấy ngọc, cô thứ hai xin kim cương, cô
út nói:
- Thưa bố, con chỉ thích được một con chim sơn ca vừa nhảy
nhót vừa hót véo von.
Bố bảo:
- Được, nếu có thì bố sẽ mang về cho con.
Rồi bố hôn ba con ra đi.
Đến ngày về, ông bố mua được đủ ngọc và kim cương cho hai
con lớn. Còn chim sơn ca nhảy nhót và hót véo von, thì ông tìm
khắp nơi mà chẳng thấy. Ông lấy làm buồn lắm vì cô út là con cưng
của ông. Ông đi qua một khu rừng trong đó có một tòa lâu đài lộng
lẫy. Bên lâu đài có một cái cây. Tít trên ngọn cây, ông thấy một con
chim sơn ca vừa nhảy vừa hót véo von.
Ông mừng quá kêu lên:
- Chà! Chú mày hiện ra thật đúng lúc.
Ông bèn gọi đầy tớ bảo trèo cây bắt chim. Nhưng khi ông vừa
bước lại gần bỗng có một con sư tử nhảy chồm lên, quẫy người gầm,
làm chuyển động cả cành lá.
Sư tử hét lên:
- Ta sẽ ăn thịt đứa nào lấy trộm con chim sơn ca nhảy nhót hót
véo von của ta.
Người bố thưa:
- Bẩm ông, tôi không biết là chim của ông. Ông cho tôi chuộc tội
bằng vàng khối. Xin ông tha chết cho tôi.
Sư tử nói:
- Người muốn sống phải hứa về nhà gặp cái gì trước tiên phải
làm cho ta cái đó làm của riêng. Nếu ngươi chịu thì ta tha chết mà
lại tặng thêm con chim cho cô con gái cưng của ngươi nữa.
Người bố từ chối đáp:
- Nhỡ ra khi tôi về nhà gặp ngay con gái út tôi thì biết làm thế
nào? Cháu yêu tôi lắm, bao giờ cũng chạy ra đón tôi.
Nhưng người đầy tớ sợ bảo:
- Thưa ông, có thể ông gặp đúng cô út, nhưng biết đâu lại chẳng
gặp con mèo, con chó gì đó.
Người bố nghe xuôi tai, cầm lấy con chim sơn ca nhảy nhót, hót
véo von, và hứa về nhà gặp gì trước tiên sẽ cho sư tử. Ông ta về tới
nhà thì gặp ngay đúng con gái út cưng nhất. Cô ta chạy lại hôn bố,
vuốt ve bố. Cô thấy bố mang về một con chim sơn ca nhảy nhót, hót
véo von, thì mừng mừng rỡ.
Bố thì chẳng vui mừng chút nào, khóc lóc bảo con:
- Con yêu của bố ơi, bố mua cho con con chim nhỏ này bằng giá
rất đắt. Bố đã phải hứa đem con cho một con sư tử. Nó mà được con
là nó xé xác con ra ăn thịt mất.
Rồi ông kể lại đầu đuôi câu chuyện, bảo con chớ có đi, thôi thì
cũng đành liều, muốn ra sao thì ra. Cô gái an ủi ông và nói:
- Bố yêu của con ơi, bố đã hứa thì phải làm. Bố để con đi đến
chỗ ấy làm cho sư tử nguôi giận. Sau đó con sẽ trở về, không can gì
đâu.
Sớm hôm sau, cô hỏi đường, từ biệt bố, ung dung đi vào rừng.
Thật ra con sư tử là một ông hoàng bị phù phép, ban ngày thì
bản thân và kẻ hầu người hạ đều là sư tử cả, đến đêm lại hiện
nguyên hình người. Cô gái được tiếp đón rất niềm nở và đưa vào
cung điện. Đêm đến, sư tử hiện thành một người rất đẹp. Lễ cưới tổ
chức linh đình. Hai vợ chồng sống với nhau rất vui vẻ, ngày ngủ
đêm thức.
Một hôm, chàng bảo:
- Mai ở nhà em có lễ cưới đấy. Chị cả lấy chồng. Nếu em thích
đi thì để bảo bầy sư tử đưa đi.
Nàng thưa vâng vì cũng muốn về thăm bố luôn thể. Bầy sư tử
đi theo nàng.
Ở nhà thấy nàng về thì mừng quá vì ai cũng tưởng là nàng đã
bị sư tử xé xác ăn thịt từ lâu rồi. Nàng kể chuyện đã lấy được chồng
đẹp ra sao, mọi việc đều tốt lành. Nàng ở lại nhà suốt thời gian cưới
rồi lại về rừng.
Đến lúc chị hai đi lấy chồng, nàng lại được mời về dự lễ cưới
bảo sư tử:
- Lần này em không muốn đi một mình. Chàng phải đi cùng
em.
Sư tử đáp là như thế rất nguy vì nếu bị ánh sáng của đèn, lửa,
chiếu phải thì chàng sẽ biến ngay ra chim bồ câu, bay suốt bảy năm
trời ròng rã.
Nàng bảo:
- Không sao chàng ạ. Chàng cứ đi với em. Em nhất quyết giữ
cho chàng, tránh cho chàng khỏi bị bất kỳ ánh sáng gì chiếu phải.
Hai vợ chồng cùng ra đi, mang theo cả con nhỏ. Tới nơi, nàng
cho làm cái buồng tường thật dày, ánh sáng không lọt vào được.
Chàng phải ngồi trong đó, trong khi đèn nến đám cưới thắp lên ở
ngoài. Nhưng cửa làm bằng gỗ tươi bị nứt một kẽ nhỏ, không ai
biết. Đám cưới rất linh đình, ở nhà thờ về có nhiều đèn đuốc. Khi đi
qua phòng, có một tia sáng nhỏ như sợi tóc lọt vào chiếu phải người
hoàng tử. Hoàng tử biến hình liền. Vợ vào tìm chàng chẳng thấy,
chỉ thấy một con chim bồ câu trắng. Chim bồ câu bảo nàng:
- Trong bảy năm ròng rã, anh sẽ phải bay đi khắp bốn phương
trời. Cứ bảy bước anh sẽ nhả xuống một giọt máu đào và để rơi
xuống một chiếc lông trắng để đánh giấu đường đi. Em cứ theo vết
anh đi thì sẽ giải thoát được cho anh.
Nói rồi bồ câu bay ra cửa. Nàng đi theo vết chim. Cứ bảy bước
lại có một giọt máu đào và một chiếc lông trắng rơi xuống chỉ
đường. Nàng đi mãi khắp chân trời góc bể không ngoái cổ nhìn
quanh, không nghỉ ngơi. Bảy năm dài đằng đẵng sắp qua, nàng lấy
làm mừng là sắp được giải thoát nhưng thật ra thì còn lâu. Rồi
bỗng nàng không thấy lông và máu đào rơi xuống nữa. Nàng ngẩng
lên nhìn thấy chim bồ câu đã biến mất. Nàng nghĩ bụng thiên hạ
chắc không ai cứu giúp được mình, liền lên mặt trời hỏi:
- Mặt trời ơi, ánh mặt trời lọt vào các khe ngách, vượt mọi đỉnh
cao, mặt trời có nhìn thấy con bồ câu trắng nào bay qua không?
Mặt trời đáp:
- Không, nàng ạ. Ta chẳng thấy chim bồ câu nào. Nhưng để ta
cho nàng một cái hộp nhỏ, khi nào cần lắm hãy mở ra.
Nàng cảm tạ mặt trời rồi lại đi cho đến tối. Trăng lên, nàng hỏi:
- Trăng ơi trăng tỏ suốt đêm, trăng đi qua khắp đồng ruộng núi
rừng, trăng có thấy con chim bồ câu trắng nào bay qua không?
Trăng đáp:
- Không, nàng ạ. Ta chẳng thấy chim bồ câu nào. Nhưng thôi
để ta biếu nàng một quả trứng, khi nào cùng lắm hãy mở ra.
Nàng cảm ơn trăng, lại đi đến lúc gió đêm thổi. Nàng hỏi gió:
- Gió ơi, gió thổi khắp ngọn cây cành lá, gió có thấy con chim bồ
câu trắng nào bay qua không?
Gió đêm đáp:
- Không, ta chẳng thấy con chim bồ câu nào. Nhưng để ta hỏi
ba ngọn gió khác, may ra chúng có thấy chăng.
Gió đông và gió tây không thấy gì. Gió nam bảo:
- Ta có nhìn thấy chim bồ câu trắng bay về Hồng hải. Nó lại
biến thành sư tử vì hạn bảy năm đã hết. Sư tử hiện đương đánh
nhau với một con rồng, rồng đó là một nàng công chúa bị phù phép.
Gió đêm bèn bảo nàng:
- Ta khuyên nàng nên đi tới Hồng hải. Ở bờ bên phải có nhiều
gốc sậy to. Nàng đếm đến cây thứ mười một thì đem về để đánh
rồng. Như vậy thì sư tử có thể thắng được rồng, cả hai lại hiện
nguyên hình thành người. Sau đó nàng hãy quay nhìn lại, sẽ thấy
chim ưng ngồi bên bờ Hồng hải, nàng hãy cùng người yêu cưỡi lên
lưng nó. Chim sẽ mang hai vợ chồng nàng vượt bể về nhà. Ta cho
nàng một hạt dẻ. Chim bay đến giữa bể thì nàng ném hạt xuống,
hạt sẽ nảy mầm. Một cây dẻ lớn mọc từ dưới nước lên làm chỗ cho
chim đậu để nghỉ. Nếu chim không được nghỉ ngơi thì nó không đủ
sức mang hai người đi đâu. Nếu nàng quên vứt hạt giẻ thì nó quẳng
hai người xuống bể.
Nàng lại đi và thấy mọi việc xảy ra đúng như lời gió đêm nói.
Nàng đếm gốc sậy ở bờ bể, chặt lấy cây thứ mười một để đánh rồng.
Sư tử quả là thắng rồng. Lập tức cả sư tử và rồng đều lại hiện
nguyên hình người.
Nhưng công chúa vừa mới được giải khỏi phù phép, biến từ
rồng thành người liền nắm tay Hoàng tử kéo lên cưỡi chim ưng
cùng đi mất.
Tội nghiệp cô gái tha phương lại bị bỏ rơi. Nàng ngồi khóc. Mãi
sau nàng mới lấy lại can đảm và nghĩ bụng:
- Gió đưa đến đâu, ta đi đến đấy, gà còn gáy ta còn đi, đi cho
đến lúc tìm thấy chàng.
Rồi nàng đi mãi, đi mãi đến tòa lâu đài là nơi Hoàng tử và công
chúa ở. Tới nơi nàng nghe nói là sắp tổ chức lễ cưới hai người. Nàng
liền mở hộp của mặt trời cho: trong hộp có một cái áo sáng như mặt
trời. Nàng lấy áo ra mặc rồi đi vào lâu đài. Tất cả mọi người kể cả
cô dâu đều trố mắt ra nhìn. Cô dâu thích chiếc áo quá, mong sao lấy
được làm áo cưới. Cô dâu hỏi nàng có bán áo không.
Nàng trả lời:
- Tôi không bàn áo lấy tiền bạc, chỉ đổi lấy xương thịt thôi.
Cô dâu hỏi ý nàng định nói gì. Nàng đáp:
- Tôi xin ngủ một đêm trong phòng chú rể.
Cô dâu không muốn thế, nhưng lại thích chiếc áo. Cô cũng
thuận, nhưng bắt người hầu cẩn thận cho Hoàng tử uống thuốc
ngủ.
Đêm đến, chàng đã ngủ, người ta dẫn nàng vào phòng. Nàng
ngồi bên giường bảo:
- Em theo chàng đã bảy năm tròn, em đã đi tìm mặt trời, mặt
trăng và bốn ngọn gió để hỏi tin chàng, em đã giúp chàng thắng
được con rồng, chàng nỡ lòng nào lại quên em?
Hoàng tử ngủ say, chỉ cảm thấy như có tiếng gió rì rào bên
ngoài trong đám lá thông.
Đến sáng, người ta dẫn nàng ra khỏi phòng. Thế là nàng mất
không chiếc áo vàng. Mất công vô ích, nàng ra cánh đồng cỏ ngồi
khóc. Nàng chợt nhớ đến quả trứng của mặt trăng cho. Nàng đập
trứng ra thì thấy một con gà mái ấp và mười hai con gà con tuyền
bằng vàng, chạy tung tăng kêu chiếp chiếp, rồi lại rúc vào cánh mẹ,
nom thật đẹp. Nàng liền đứng dậy xua gà đến cánh đồng cỏ cho đến
lúc cô dâu nhìn qua cửa sổ thấy đàn gà con thích quá, xuống hỏi
mua. Nàng đáp:
- Tôi không bán gà lấy tiền bạc, chỉ đổi lấy xương thịt thôi. Tôi
xin ngủ trong buồng chú rể một đêm.
Cô dâu đồng ý, lại định đánh lừa nàng như tối hôm trước.
Nhưng khi Hoàng tử đi nằm thì chàng hỏi người hầu xem tiếng rì
rào đêm trước là gì. Người hầu kể lại hết: hắn phải cho chàng uống
thuốc ngủ vì có một cô gái đáng thương đã lén vào ngủ trong phòng
và đêm nay hắn sẽ lại phải cho chàng uống thuốc ngủ nữa. Hoàng
tử bảo:
- Ngươi hãy đổ thuốc ngủ xuống bên giường ta.
Đến đêm, người ta lại dẫn nàng vào phòng chàng. Nàng vừa
bắt đầu kể lại cuộc tình duyên đau khổ thì chàng nhận ra ngay
tiếng nói của người vợ hiền. Chàng ngồi nhỏm dậy kêu lên:
- Bây giờ anh mới thật được giải khỏi phù phép. Anh đã sống
như trong giấc mơ vì công chúa kia phù phép anh để anh quên
nàng.
Đến đêm, chàng và nàng lén ra khỏi lâu đài vì họ sợ bố công
chúa là một người phù thủy. Hai vợ chồng cưỡi chim ưng, vượt bể
Hồng hải, tới quãng giữa thì nàng thả hạt dẻ xuống. Một cây dẻ lớn
liền mọc lên làm chỗ đậu nghỉ ngơi cho chim. Chim đưa họ về nhà,
họ lại gặp con, con đã khôn lớn đẹp đẽ. Họ sống với nhau sung
sướng cho đến khi chết.

Hết Chim sơn ca. Mời bạn xem tiếp : Anh chàng đánh trống.