Có lần, bố đi chợ phiên hỏi hai con vợ kế muốn xin quà gì. Một
cô xin quần áo đẹp, một cô xin ngọc.
Bố lại hỏi:
- Thế Lọ lem con muốn gì nào?
- Thưa bố, trên đường về, có cành cây nào va vào mũ bố thì xin
bố bẻ cho con.
Bố mua về cho hai con vợ kế quần áo đẹp và ngọc. Trên đường
về, khi đi qua một bụi cây xanh, có cành cây dẻ va phải ông và lật
mũ ông. Ông bẻ cành ấy mang về. Tới nhà, ông cho hai con vợ kế
quà chúng xin và đưa cành dẻ cho Lọ lem. Lọ lem cảm ơn bố, đến
mộ mẹ trồng cành dẻ lên, khóc lóc thảm thiết, nước mắt rơi xuống
tưới ướt hết cành lá. Cành lớn rất mau thành một cây đẹp. Mỗi
ngày, Lọ lem đến đó ba lần, lần nào cũng có con chim trắng tới đậu
trên cây. Hễ cô ngỏ ý mong ước thứ gì thì chim vứt thứ ấy xuống
cho cô.
Một hôm, nhà vua mở hội ba ngày liền, mời tất cả các thiếu nữ
xinh đẹp trong nước đến để Hoàng tử kén vợ. Hai cô con vợ kế nghe
nói là mình cũng được đi thì mừng mừng rỡ gọi Lọ lem đến bảo:
- Mày hãy chải đầu đánh giày cho chúng tao, cài giày cho chắc
để chúng tao đi cho chắc để chúng tao đi lea cưới ở cung vua.
Lọ lem khóc lóc vâng lời, vì chính nó cũng muốn được đi cùng
để nhảy. Nó xin mẹ kế cho đi. Mẹ kế bảo:
- Đồ Lọ lem bẩn thỉu nhơ nhuốc mà cũng đòi đi dự hội à! Mày
làm gì có giày, có quần áo đâu mà nhảy?
Nó xin mãi thì mẹ kế bảo:
- Tao đổ một đấu đỗ xuống tro. Cho mày nhặt hai tiếng đồng
hồ, xong thì đi.
Cô đi cửa sau vườn gọi:
- Hỡi chim câu ngoan ngoãn, hỡi chim gáy, hỡi tất cả các chim
trên trời, hãy lại đây nhặt giúp em, đỗ ngon thì bỏ vào nồi, đỗ xấu
thì bỏ vào cổ họng.
Lập tức có đôi chim bồ câu trắng bay qua cửa sổ nhà bếp vào,
theo sau có chim gáy, rồi đến tất cả các chim trên trời rào rào bay
tới đậu xuống quanh đống tro. Chim bồ câu gật gù rồi bắt đầu mổ
lia lịa, những chim khác cũng mổ lia mổ lịa, nhặt đỗ tốt bỏ vào nồi.
Chỉ non nửa tiếng đồng hồ, chim đã làm xong xuôi cả và bay đi. Cô
gái mang đỗ đến cho gì ghẻ, chắc mẩm được đi dự hội. Nhưng gì ghẻ
bảo:
- Toi công thôi, Lọ lem ạ! Mày không đi cùng được đâu vì mày
làm gì có quần áo mà nhảy? Chẳng nhẽ làm chúng tao xấu mặt vì
quần áo của mày à?
Nói rồi, mụ quay phắt đi, vội vã cùng hai đứa con gái đài các ra
đi.
Ở nhà không có ai, Lọ lem ra mộ mẹ, đến gốc cây dẻ gọi:
- Cây ơi, cây hãy rũ vàng rũ bạc xuống đây cho em.
Chim liền ném xuống cho cô một chiếc áo bằng vàng bằng bạc
và một đôi hài lụa thêu chỉ bạc. Cô vội mặc quần áo vào đi dự hội.
Dì ghẻ và hai em không nhận được ra cô, tưởng là một nàng công
chúa nào xa lạ vì cô mặc áo vàng trông đẹp lộng lẫy. Chúng không
ngờ chút nào đó là Lọ lem, đinh ninh là cô vẫn lúi húi nhặt đỗ trong
đống tro. Hoàng tử lại đón cô, cầm tay cô nhảy. Chàng không muốn
nhảy với ai khác nữa, và không chịu rời tay cô ra. Có ai đến mời cô
nhảy thì chàng nói:
- Đây là bạn nhảy cùng tôi.
Cô nhảy đến tối thì xin về. Hoàng tử ngỏ ý muốn đưa cô về vì
chàng muốn biết cô thiếu nữ xinh đẹp này là con cái nhà ai. Cô gỡ tay
Hoàng tử ra và nhảy vào chuồng bồ câu. Hoàng tử đợi đến khi ông bố
đến liền bảo cô gái lạ mặt đã nhảy biến mất vào chuồng bồ câu.
Ông cụ nghĩ: phải chăng là Lọ lem?
Cụ bắt mang đến cho cụ rìu và mai để cụ chẻ tan chuồng ra.
Chẻ xong chẳng thấy có ai ở trong. Họ về nhà thì thấy Lọ lem mặc
quần áo nhem nhuốc ngồi trong đống tro, một ngọn đèn dầu tù mù
cháy trên lò sưởi. Thì ra Lọ lem đã nhảy phắt ra khỏi chuồng bồ
câu, chạy vội đến cây dẻ, cởi quần áo đẹp ra để trên mộ. Chim
xuống cất đi ngay. Rồi cô lại mặc quần áo xám xì vào, ngồi trên
đống tro trong bếp như cũ.
Hôm sau, hội lại tiếp tục. Bố mẹ và hai em đi khỏi, Lọ lem lại
đến cây dẻ gọi:
- Cây ơi, hãy rũ vàng rũ bạc xuống đây cho em.
Chim lại thả xuống một bộ quần áo lộng lẫy hơn hôm trước. Cô
mặc quần áo ấy đến dự lễ. Cô đẹp quá, làm mọi người ngẩn người
ra. Hoàng tử đã đợi cô, liền cầm tay cô và chỉ nhảy với cô thôi. Các
người khác đến mời cô nhảy thì Hoàng tử bảo: "Đây là bạn nhảy
của tôi".
Đến tối, cô xin về, Hoàng tử đi theo xem cô đến nhà nào, cô vội
gạt Hoàng tử ra chạy vào vườn sau nhà. ở đấy có một cây lê to rất
đẹp, chi chít những quả ngon lành. Cô trèo lên nhanh như sóc rồi đi
đâu mất. Hoàng tử đợi đến khi ông bố đến bảo:
- Cô gái lạ mặt đã đánh tháo khỏi tay ta. Có leo cô ấy nhảy lên
cây lê rồi.
Ông bố nghĩ:
- Phải chăng là Lọ lem!
Ông cho mang rìu đến, đẵn cây xuống, nhưng chẳng có ai trên
cây.
Cả nhà vào bếp thì thấy Lọ lem nằm trong đống tro như không
có việc gì xảy ra. Thì ra cô đã nhảy từ phía bên kia cây xuống, đem
trả quần áo đẹp cho chim trên cây dẻ và mặc quần áo xám xì vào.
Đến ngày thứ ba, bố mẹ và các em đi khỏi, Lọ lem lại ra mộ mẹ
bảo cây:
- Cây ơi, cây hãy rũ vàng rũ bạc xuống đây cho em.
Chim liền nhả xuống một bộ quần áo lộng lẫy nhất đời và một
đôi hài toàn bằng vàng. Khi cô mặc vào đi dự lea, mọi người cứ thần
người ra nhìn. Hoàng tử chỉ nhảy với cô, có ai mời cô nhảy thì
chàng nói:
- Đây là bạn nhảy của tôi.
Đến tối, Lọ lem xin về. Hoàng tử định đưa về, nhưng cô lẩn
nhanh như cắt, Hoàng tử đã nghĩ ra một mẹo là cho đổ nhựa thông
lên thang. Khi cô nhảy đi thì chiếc giày bên trái dính lại. Hoàng tử
cầm lên thì thấy chiếc hài xinh đẹp toàn bằng vàng.
Hôm sau, Hoàng tử mang hài đến tìm ông bố bảo:
- Ta chỉ lấy ai chân đi vừa chiếc hài này thôi.
Hai chị có đôi chân đẹp nên mừng lắm.
Cô cả mang giày vào buồng thử trước mặt mẹ. Nhưng cô không
đút ngón chân cái vào được vì hài nhỏ quá.
Mẹ liền đưa cho cô con dao bảo:
- Mày cứ chặt ngón cái đi. Mày thành hoàng hậu rồi thì cần gì
đi bộ nữa.
Cô ta liền chặt ngón cái, nhét chân vào hài rồi cắn răng chịu
đau, đến ra mắt hoàng tử. Hoàng tử nhận cô làm vợ đặt lên ngựa
cùng về. Khi đi qua mộ thì đôi chim câu đậu trên cây dẻ kêu lên:
Cúc cu cu!
Hoàng tử nhìn xem
Chiếc hài vấy máu.
Vì chân dài quá
Nên phải chặt chân
Chính cô dâu thật
Vẫn ở trong nhà!
Hoàng tử nhìn xuống chân cô thấy máu chảy, liền quay ngựa
lại, đưa cô về nhà trả lại cho bố mẹ cô. Hoàng tử bảo không đúng là
cô dâu thật, rồi cho cô em thử hài. Cô em thử hài thì may sao các
ngón vào được lọt cả. Nhưng phải cái gót lại to quá. Bà mẹ đưa cho
con dao bảo:
- Mày cứ chặt đi một miếng gót chân. Mày mà được làm hoàng
hậu thì chả bao giờ phải đi chân nữa.
Cô gái chặt một miếng gót chân, cố đút chân vào hài, cắn răng
chịu đau, ra gặp hoàng tử.
Hoàng tử đặt cô dâu lên ngựa đi. Đi qua cây dẻ đôi chim câu
đậu trên cành hót:
Cúc cu cu!
Hoàng tử nhìn xem
Chiếc hài vấy máu.
Vì chân dài quá
Nên phải chặt chân
Chính cô dâu thật
Vẫn ở trong nhà!
Hoàng tử nhìn xuống thấy máu ở hài chảy ra, thấm đỏ cả tất
trắng, quay ngựa, mang cô dâu trả về nhà bố mẹ cô mà bảo:
- Đây cũng chưa phải cô thật. Ông còn cô con gái nào khác
không?
Ông bố đáp:
- Thưa Hoàng tử không ạ. Chỉ có con Lọ lem bé tí, xanh xao là
con vợ cả đã chết. Thứ nó thì chả làm cô dâu được!
Hoàng tử bảo cứ cho gọi ra. Dì ghẻ thưa:
- Thưa hoàng tử, không nên. Nó bẩn thỉu quá, trông tởm lắm.
Hoàng tử nhất định đòi Lọ lem lên kỳ được. Cô rửa mặt mũi
chân tay, đến cúi chào Hoàng tử. Hoàng tử đưa cho chiếc hài. Cô
ngồi lên ghế đẩu, rút chân ra khỏi chiếc guốc gỗ thô kệch, đút chân
vào chiếc hài vừa như in. Cô đứng dậy, Hoàng tử thấy mặt thì nhận
ra cô gái xinh đẹp đã nhảy với mình bèn phán:
- Cô dâu thật đây rồi!
Dì ghẻ và hai con sợ quá, tái mặt đi. Hoàng tử đặt Lọ lem lên
ngựa đi. Khi qua cây dẻ, đôi chim câu hót:
Cúc cu, hãy trông kìa!
Cúc cu cu!
Hoàng tử nhìn xem
Hài không có máu
Vì hài vừa quá
Không phải chặt chân
Đúng cô dâu thật
Hoàng tử đưa về.
Hót xong, đôi chim câu bay khỏi cây, xuống đậu trên vai cô Lọ
lem, một con bên trái, một con bên phải.
Câu chuyện kể về một cô bé bị bà dì ghẻ đối xử rất độc ác
nhưng rồi cô được hưởng hạnh phúc. Qua đó nói lên rằng ai sống
nhân hậu thì luôn được giúp đỡ và được hưởng hạnh phúc, ai sống
độc ác thì sẽ bị trừng trị. Câu chuyện đồng thời ca ngợi ca thiện và
cái thiện luôn chiến thắng cái ác.

Hết Cô bé lọ lem. Mời bạn xem tiếp : Nàng Bạch Tuyết.